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李青河的“水饺之国”
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几年前热播的韩国电视剧《大长今》中，饮食文化有了一个全新的诠释——“食物代表了一种心意，做食物的人只要想到吃食物人脸上浮现的笑容，内心就会得到满足”。按这个标准衡量，李青河绝对称的上一个诚心实意对待食物的人，为此他付出的努力是真实而具体的。
每天清晨，当绝大多数美国人还在沉浸于梦乡的时候，李青河就赶到超市，挑选最新鲜的食材，他深知，最鲜美的饺子是有最新鲜的原料打造出来的，在《大长今》倡导的饮食文化中，做食物的人内心应有一种坚持——无论在任何情况下，都不能呈上有危害人们身体的食物。
在自己“饺子之国”的店堂里，李青河非常认真执着地编织着自己的创业之梦，也映照着他的思乡之情，这个中国河北籍的年轻人，将这饺子情结融入自己的创业梦想带到了大洋彼岸。在黄头发蓝眼睛行色匆匆的人群中，一声中国式吆喝“饺子来啦……”让无数游子蓦然回首，砰然心动……
乡镇饲料厂职工的梦想
李青河是河北邯郸人，那个古老的城市最有名的典故就是“邯郸学步”，李青河走过的道路比学步的燕国少年还要艰辛，来到美国之前，他的经历很坎坷。1988年李青河考上河北省外贸学校，学的正是当时颇为热门的外贸专业。他的理想是被分配到河北省会城市石家庄，从事外贸工作。但是因为各种原因，之后几年的毕业生都分得不理想。在李青河1992年毕业的时候，石家庄有一个外贸单位愿意要他，但是拿不到指标，于是和大多数其它毕业生一样，本着“从哪里来，到哪里去”的原则，他一个农家孩子，自然被分配到了老家河北邯郸下面的一个乡镇饲料厂。这让学了几年外贸知识盼望从事外贸工作的李青河仿佛被泼了一瓢凉水。
这是个正在筹建的饲料厂，李青河刚到岗的时候，它就被泰国正大集团合资了。心里抱着梦想的李青河即使在这样的环境下，业余时间坚持不断自学，经济拮据、怀揣希望的他终于考上了河北省经贸大学。在这里，他遇上一位教习英文的老师，这个老师给他打开一扇通往世界的窗户。这个厦门大学毕业的老师，给李青河带来了很多沿海城市的开放信息。他很欣赏李青河，认为这个年轻人有想法。这个老师在工作之余也做些小买卖，同时在另外两家大型经贸公司作兼职翻译。做兼职翻译的时候，这个老师曾经随同一公司老总前往美国考察，对美国的发展前景大为看好，于是立意前往。此时正好李青河毕业了，就追随老师来到了美国。
“国际贸易”的梦想照进了现实
1996年，时年25岁的大学刚刚毕业的李青河，跟着他的大学老师，来到了美国。两个忘年之交，揣着在国际贸易领域做一番大事业的梦想，用1万美元在这陌生的国土上注册了一家公司，把国内的家具、炊具、羊毛衫之类倒腾到美国卖。用李青河自己的话说，当时的情景就跟电影《不见不散》中似的，自称做的是“国际贸易”，自己也摇身一变成为“国际商人”，但是他们想得太简单了。
说起来容易做起来难。访谈时，李青河告诉记者，由于不了解美国的公司操作方式，不熟悉两国的贸易习惯，不了解这里的游戏规则，起步阶段吃尽了苦头。“美国的国际贸易就像一个发动机一样由各种各样的螺丝零件组成，它有大型的展会、一级批发商、二级批发商、制造商，形成一个完整的产业链条，有非常规矩的游戏规则。”
李青河发现，做炊具生意的时候，就和美国的交易习惯严重水土不服。中国购物一般“一手交钱一手交货”，一次性结清。但是美国却有30天、60天、90天等分期付款的习惯，还有质量保证和售后服务工作也要做。不了解情况的李清河在售卖时造成大量货款积压，以至于无法继续生意。
羊毛衫生意也同样如此。羊毛衫出口到美国需要有美国纺织品的配额。任何人都知道羊毛衫拿到美国来卖可以挣很多倍的钱，但是你打不进这个市场，为什么？因为跟美国方面接触的都是大的纺织品集团公司，他们资质好，有实力，大型连锁店更愿意跟这样的公司谈生意。所以这个公司的其实没有挣到钱。
李青河不由地感叹说，“在美国打工挣两三千美金，虽然很辛苦，但不算太难。但是自己创业挣钱太难了。”虽然这次创业的尝试失败了，但是李青河自己认为也不是完全的失败，从中也学到了很多的经验。
打工，还是创业？
1998年，生活不能维持的李青河，只好又去打工，没有公民身份，做的都是给餐馆装修之类的体力活，处处碰壁。
打了两年工，李青河觉得这样下去不行，也不是自己来美国的目的。恰好这个时候他的妻子来到美国了，于是夫妻俩从别人手中转来一间干洗店，做起了衣服干洗的生意。美国人有干洗衣服的习惯，尤其是衬衣之类的衣服，干洗之后传起来比较正式，价格也很低廉，10元、20元之类。另外也接一些改衣服、扦裤边之类的活。通过开干洗店，李青河认识到服务性行业的特殊之处，“这个行业没什么本钱，完全是服务性质的，例如给别人改裤脚，上一下裤边，就收10美元，其实活很简单，但是服务很重要。我由此认识到，任何一个行业，都有它的特殊之处。”
干洗店只开了半年，妻子怀孕了，李青河一个人不能维持生意，只好把店转手他人。李青河又开始了打工生涯，同时备考美国会计师资格证。在美国，会计师、律师和牙医是三个最挣钱、最体面的职业。由于竞争激烈，会计师资格证通过率只有10%。李青河当时的想法就是做一名会计师，之前创业的经历狠狠地挫伤了他的信心。
为了备考，2001年起，他开始在一个社区大学学习了一年半的会计课程，还参加一家注册会计师培训处的培训。同时为维持生计，他还同时打了三份工。这是李青河人生中最惨淡的时光，每天7点半起床，凌晨3点半睡觉。终于他拿到了美国注册会计师和理财师的执照，同时他还具有税务师的执照。
李青河如愿以偿地成为一名执业会计师，做了一年，他发现这个职业虽然很挣钱，但是不适合自己。李青河这次深深感叹，“人生苦短，为何不做自己做喜爱的事情呢？不然这一辈子也太不值了。”绕了一圈，他又跑回起点，决心再次创业。
“亚美食品”成功转型
在旧金山的湾区，只要按图索骥找到亚美食品公司和“水饺之国”，你就能品尝到中国最纯正的水饺。“我们只做新鲜的，不做速冻食品。”这是李青河的市场定位。
亚美食品公司原是一家台湾人在旧金山开的公司，成立于1976年，算得上历史悠久。它卖的基本以台湾小零食，杂货及日常生活用品为主的小食品商店。
但时至今日，美国的超市已经什么样的小食品都有，无论是速冻还是其他各种包装的中国食品，应有尽有。亚美食品公司这样的竞争中转型也不太成功，2004年，不得已转手给了正要再次创业的李青河。
如何进行改革是他迫切需要考虑的问题。李青河认为，“必须做出自己的特色，不然就是死路一条。”他对亚美食品大刀阔斧的改革从经营内容开始。
李青河本人是北方人，对北方食品情有独钟，在做了市场调研之后，将它改为以中国北方水饺为主的中式传统点心，特别将自己的店命名为“水饺之国”。白菜馅儿、韭菜馅儿、芹菜馅儿、胡萝卜馅儿、芥菜馅儿、菠菜馅儿、鸡肉馅儿……李青河如数家珍，一下子报出了20多样饺子。除此之外，还有上海师傅主厨，制作的是小笼汤包、萝卜丝饼、豆沙酥饼、蟹壳皇、上海荠菜云吞、各式蒸饺之类的南方小吃。
除了品种，饺子馅的调制也有了变化，李青河让师傅把肉和菜按照1:1的比例进行调配，“没人会拒绝中国水饺，你既能品蔬菜鲜，又能尝水饺香。是符合科学营养的吃法。”
经营内容转变的同时，李青河也改革了经营方式。他决心迎合时代需要，引导美国人健康的饮食习惯。“吃的东西美国很简单，麦当劳、肯德基之类，热油炸的肉类为主，在我看来这些都是垃圾食品！”
李青河提倡有机的饮食，“水饺之国”的馅是不放味精的。使用全麦面粉制作面皮；除此之外，店里的饺子全是手工制作，顾客可以看到面点师傅整个制作过程，现场制作的饺子口感和速冻饺子完全不同，更为香、鲜、嫩。
并不是所有的美国人都会接受饺子，为此李青河做了很多的努力。他在在网站上做了详细的制作过程介绍，能够非常直观地看到煮饺子、蒸饺子过程。美国人把他的制作过程复制下来，email给他们的朋友，他们非常高兴地奔走相告，“我现在知道怎么煮饺子了？”“我知道怎么制作烤萝卜丝饼了！”“我现在知道怎么煎饺子了！”不知不觉中，他们接受了饺子这种中国食品。刚开始时候，店里食客基本是华人，现在40%是美国本土人，美国人接受度越来越高。
在美国类似的饺子馆很多，如何脱颖而出是个问题。李青河认为，饺子馆虽然多，但是专业得很少。李青河理解的专业内涵就是：“人无我有，人有我多，人多我专，人专我精。”到目前为止，“水饺之国”做的饺子在整个湾区是最好的，无论从口味上、从面皮上、从模样上，都和其他同类餐馆拉开了很大距离。
打造“水饺之国”
2008年正好美国赶上金融危机，但是李青河却又于2009年初新开另一家自己的店面，因为他的饺子馆生意却越来越好了。这是不是有什么秘诀？李青河笑着说，“就像苹果公司一样，没有别的，就是一定要时时求新求变，才有像ipod一样精彩的东西出来。 STAY HUNGRY, STAY FOOLISH。”
李青河是一位具有战略眼光的老板。2004年，布什总统携夫人劳拉访问中国，中国政府设的“百饺宴”，让中国饺子一时风靡美国。以此为契机，李青河推出了“四季豆馅儿”饺子，他旗开得胜，每天买出几千个饺子。
迎合美国人倡导的健康饮食习惯，李青河也增加了绿色、健康的饺子馅品种，做了荠菜馅、酸菜馅等等；一般中国北方饺子口味重，更咸、更油，经过改良的“水饺之国”饺子感觉几乎不到有油。
最神奇的是，李青河还发明了中国人从没听说过的玉米馅饺子。这种饺子在美国人中却非常好卖，非常受欢迎。玉米馅被调成淡淡的咸味，极受美国小孩子的欢迎，“他们特别喜欢吃！”
现在水饺之国的服务已经相对完善，但也面临一些新的挑战，如李青河当前的一个重大问题就是发展。他希望在不久的将来能够开一家连锁店，让更多的人能够在家附近吃上新鲜的水饺。当然，这不仅需要“硬实力”，也需要“软实力”，资金上的实力更是不可或缺。另外，有诚之士的加盟也非常必要。水饺之国网站：www.kingofchinesedumpling.com
以理性的眼光分析，李青河认为中国食品的前景非常好，因此他还兼营了一些小笼包和中国点心。从绿色健康的角度来讲，这些食品比麦当劳、肯德基等油炸食品健康，价格也很实惠，“6元钱一包的饺子有22个，可以吃两顿。物美价廉的食品谁不乐意接受呢？”
李青河野心勃勃，以传统产品，用现代饮食思维，专业化团队，不但尝试在网上售卖饺子，还打算在中国招一批高精尖人才帮忙做市场。“我就是用一个中国人的眼光做世界性的生意。”星星之火，可以燎原，点滴之光，闪耀全球。
和李青河谈话的过程中，你会发现他很随和，“没事过来吃饺子啊”。对大多数中国人来讲，没什么语言比着句话更暖人心了……朴实的话语中却透出满满的自信，你会深切的感到，他就是他的“水饺之国”的国王。
水餃之囯地址：
1426 Noriega Street, San Francisco, CA 94122,
電話：415-665-6617（水餃外賣店）
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